Calculadora del costo de un calentador de agua

¿Cómo hace el cálculo?

Primero se calcula cuánta energía hace falta para calentar el agua que usa cada día. Después se divide entre la eficiencia (UEF) de cada tipo de calentador y se multiplica por el precio de la energía.

Energía diaria (BTU)    = galones al día × 8.34 lb por galón × (temperatura del tanque − temperatura de entrada)
Energía anual (BTU)     = energía diaria × 365
Costo eléctrico al año  = energía anual ÷ UEF ÷ 3,412 BTU por kWh × precio por kWh
Costo de gas al año     = energía anual ÷ UEF ÷ 100,000 BTU por therm × precio por therm

Los supuestos:

• 8.34 libras por galón: el peso del agua. Calentar una libra de agua un grado Fahrenheit requiere 1 BTU.
• UEF (factor energético uniforme): la calificación de eficiencia de la prueba federal. La calculadora usa 0.93 para el tanque eléctrico y para el calentador de gas sin tanque (estos dos valores están fijos), 0.64 para el tanque de gas y 3.5 para la bomba de calor; estos dos últimos los puede cambiar. Como referencia, ENERGY STAR exige UEF de 3.30 o más en calentadores integrados de bomba de calor, 0.95 o más en los de gas sin tanque y 0.81 o más en tanques de gas de hasta 55 galones con uso mediano.
• Uso diario: el valor predeterminado es 50 galones. La prueba federal de calentadores de agua usa 55 galones al día como patrón de uso mediano, con agua de entrada a 58 °F y salida a 125 °F.
• Precios predeterminados de la EIA: electricidad 18.31 ¢ por kWh (residencial, julio de 2026) y gas natural unos $1.35 por therm (residencial, enero de 2026).

Ejemplo resuelto

El caso predeterminado es un hogar que usa 50 galones de agua caliente al día, con agua que entra a 55 °F y un tanque a 120 °F.

Con estos precios, el calentador de gas sin tanque y el de bomba de calor cuestan casi lo mismo de operar. El tanque eléctrico común cuesta casi cuatro veces más que la bomba de calor.

Un segundo ejemplo

Una familia de cinco en el norte usa unos 64 galones de agua caliente al día. En invierno el agua entra fría, a unos 45 °F, y el tanque está a 120 °F. Su compañía cobra $0.15 por kWh y el gas le cuesta $1.60 por therm.

• Bomba de calor: $184 al año
• Gas sin tanque: $251 al año
• Tanque de gas: $365 al año
• Tanque eléctrico: $691 al año

Con luz más barata y gas más caro, la bomba de calor pasa al primer lugar. Frente al tanque eléctrico, ahorra unos $507 al año.

¿Qué significa su resultado?

Las barras muestran el costo de operación de cada tipo, no el costo de comprarlo e instalarlo. Si su calentador actual es un tanque eléctrico, la diferencia entre esa barra y la de bomba de calor es su ahorro anual aproximado al cambiar. Divida el costo extra de la bomba de calor entre ese ahorro para tener una idea de la recuperación, o use la calculadora de recuperación de la inversión.

Si su casa usa gas, la decisión depende más de sus tarifas. Cambiar de gas a electricidad puede requerir un circuito nuevo, y cambiar de tanque a sin tanque puede requerir una línea de gas más grande y nueva ventilación. Nuestra guía de calentadores de agua de bomba de calor (en inglés) explica el tamaño, el espacio que necesitan y los modelos de 120 voltios.

Tarifas, clima e incentivos que cambian la respuesta

La temperatura del agua de entrada. En el norte el agua llega mucho más fría en invierno, así que calentarla cuesta más. Use un promedio del año.

La ubicación del calentador. Una bomba de calor en un garaje o sótano muy frío rinde menos que en un cuarto templado. Si el espacio es pequeño o cerrado, pregunte por modelos con conductos o de tipo dividido.

Las tarifas. Algunas compañías de luz ofrecen tarifas más bajas de noche o programas que controlan el calentador en horas pico a cambio de un descuento.

Incentivos. El crédito federal 25C terminó para calentadores puestos en servicio después del 31 de diciembre de 2025. Algunas compañías de luz y algunos estados todavía dan reembolsos por calentadores de bomba de calor, pero bajo la Program Notice 26-2 del DOE los reembolsos estatales con fondos federales ya no pagan el cambio de gas a electricidad. Revise nuestra guía de créditos y reembolsos de energía en 2026.

Errores comunes

• Comparar solo el precio de compra y olvidar los 10 años o más de costo de operación.
• Usar la temperatura del agua de entrada del verano para todo el año.
• Escribir el precio del gas sin los cargos de distribución.
• Suponer que un calentador sin tanque siempre ahorra, sin contar el costo de instalación.
• Poner un calentador de bomba de calor en un clóset cerrado sin la ventilación que pide el fabricante.

Límites de esta calculadora

La herramienta calcula la energía para calentar el agua con eficiencias fijas. No modela por separado las pérdidas del tanque en espera ni el uso de la resistencia de respaldo de la bomba de calor, ni cómo cambia su eficiencia con la temperatura del cuarto. Tampoco incluye costos de compra, instalación, mantenimiento ni cargos fijos de gas. Es una estimación educativa, no una cotización ni asesoría financiera. Para ver cuánto gasta solo en duchas, use la calculadora de cuánto cuesta bañarse, y para más ideas de ahorro, nuestra guía para bajar la factura de luz.